Neer is een ontdekking

De moeite waard om er een kijkje te nemen. Het centrum in, bijvoorbeeld tijdens de jaarlijkse Dorpsfeesten in juli. Dan tref je in Neer een tafereel aan als op Quatorze Juillet in een Frans dorp. Maar het dorpscentrum is ook voor en na dit festijn een plaatje! Dat moet je gezien hebben. Maak maar eens een rondje om de kerk. Zonder overdrijving; Dat is raar. Iedereen weet waar Neer ligt. Je rijdt er door heen via de Napoleonsweg tussen Roermond en Venlo. Maar niet veel mensen kennen Neer echt. Want, bent u wel eens het dorp ingereden? Nou, zeg eens eerlijk? Moet u beslist een keer doen.
Neer is het mooiste plekje van Limburg aan de Maas. Gelooft u het niet? Volg het bordje ‘Maaspanorama’ vanaf de Napoleonsweg maar eens. Dan begrijpt u onmiddellijk waarom zich op deze plek in de prehistorie al de eerste bewoners vestigden. Of waarom de Romeinen hier naar toe een heerweg aanlegden. Bossen vol hout en wild en vruchtbare grond om graan te verbouwen. Wat wil je nog meer? Neer heeft meer van die plekjes. Waar je je hart op kunt halen. Zet de auto bij de Maas eens aan de kant en wandel naar de Mussenberg. Volg gewoon de bordjes. En blijf even staan op het bruggetje. Doe de ogen dicht en luister naar het snelstromende water voordat het in de rivier duikt. Een vrijerspad puur sang. Of ga eens op een zondagmiddag naar de Friedesse Molen, de watermolen die hier al meer dan 700 jaar graan maalt van boeren in het dorp. Of de Witte Kapel, die helemaal niet wit is. Rij dan ook even verder naar het voormalige vrouwenklooster Keizerbosch, eeuwenlang een centrum van macht in deze contreien.
En als u daar toch staat, achter hoeve Keizerbosch kunt u nog iets heel bijzonders zien. Dit is een van de weinige plekken in Nederland waar de zogeheten Peelrandbreuk duidelijk zichtbaar is in het landschap. Deze breuk in de aardkorst veroorzaakte op 13 april 1992 de zwaarste aardbeving in Nederland ooit gemeten; met een sterkte van  5.8 op de Schaal van Richter werd voor ruim een kwart miljard gulden schade aangericht. Ook Neer schudde toen op haar grondvesten. De breuklijn is hier haarscherp te zien door hoogteverschillen in het landschappen van meer dan vier meter. Neer is natuurlijk niet alleen natuurschoon en cultuurhistorie. Neer, dat zijn vooral de Neerenaren. Die trots zijn op hun dorp. En bovenal, elkaar helpen. Dat zie je bij de bouw van een eigen huis, bijvoorbeeld. De een metselt, de buurman timmert. Of bij een plotseling verhuizing  als de Maas weer eens uit haar bedding komt. Of bij het organiseren van een feestje. Daar zijn ze pas echt goed in, in Neer. Dat kan ook niet anders met een eigen brouwerij midden in het dorp en gezellige cafés. Ja, in Neer daar is het snel gezellig.